Reality of reality

若者番組を見るおじいちゃんずの話。
きっとサムはもう寝室で寝てたんだと思うよ！

バキステのつもりだけどなんかこうステバキ感もする。
いいんだ、二人が同じ空間に居るだけで幸せだから…！！

最近、夜中のケーブルチャンネルで放送している男女がシェアハウスに住むリアリティショーを見るのがスティーブとバッキーのお気に入りだった。
彼らの実年齢からすれば孫のようなうら若き男女が互いを好きになったり、恋敵関係になったりと狭い世界で繰り広げられる愛憎劇は“リアリティショー”の名に恥じぬ現実で、この番組のオーディションには毎回数多の若者たちの応募があるのだと言う。
この番組からモデルとして羽ばたいた女性もいるし、起業した青年が注目された事もある。生活を切り売りする代償に名声も得られるチャンスもあったから、ただ“恋愛”を求めた者の集まりではなく、それがまた一層シェアハウスの関係を複雑にさせて番組として面白くなるのだった。

今日の回はここ先々週から入居したダンサーの女性に暫く前から住んでいるPCクリエイターの男性が想いを告げるシーンが一番の盛り上がりだった。
どうも惚れっぽいらしいその男性はほぼ入居したばかりの女性に必ず将来を誓って銀のリングを差し出す。有名になりたい女性は曖昧で、けれども好意をもった言葉で返し、真面目に恋人探しにきた女性はきっぱり断るか『友達から始めましょう』とお茶を濁す。
今回のダンサーの彼女はどうやら後者のようで真面目にストレッチを続けるその姿からきっと断るのだろうな、と誰もが予想していたし、実際スティーブもバッキーも彼女なら断るだろうと想像していた。

「断るよなぁ、あの子」

ローファットのミルクで作ったココアを飲んでバッキーが傍らのスティーブの肩に手を回す。

「真面目だからな、ロージーは」

バッキーが口を付けたココアのカップに今度はスティーブが口を付ける。
――洗い物が面倒だからと二人はテレビを見るときは同じカップを使うことが多かった。

テレビの中で告白したその男性への答えは、皆の予想を裏切って『YES』の返事だった。
普段の生真面目なロージーからは想像できないような満面の笑みで、彼女は彼に抱きつく。

「嬉しいわ、アラン。出来れば、貴方と一生を誓い合いたい…！」

熱いキスと抱擁で今日のリアリティ・ショーの幕が閉じる。
来週からの放送は今回抜けたアラン＆ロージーの代わりに男女が2名追加されると言う短いテロップが流れていた。

番組が切り替わって、二人は同時にほうっと溜息を吐く。

「付き合っちまったな」

「ちょっと意外だよね」

大きく伸びをして抱かれた腕へとスティーブは身体を預ける。
視線だけバッキーへ向けると、ふふふふ、と彼は笑った。

「…なんだよ、急に」

じっと青い瞳に見つめられて、居心地が悪くなったバッキーがそっぽを向く。

「ん？
　なんかね、いいなぁって」

そのままスティーブが擦り寄って彼の肩へ頭を寄せる。
仄かに残るシャンプーの爽やかな香りを嗅ぎながらスティーブは続けた。

「将来を素直に誓えるのって、素敵な事だろう？」

ぐい、と頭を恋人へ押し付けるとバッキーがそっと頭を撫でてくれるのが分かった。

「そうだな」

彼は言うと空いた片手でそっとスティーブの顎を上げる。

「…？」

きょとんと見上げたその顔に、バッキーはゆっくりと唇を寄せた。
上唇を食んでから、まるで本人のように生真面目に並んだ歯列をなぞり咥内に侵入する。

「…ん…っ」

年の功だけで言えばベテランの域に達している筈のスティーブだったが、相変わらず恋愛方面に関しては奥手のままで未だにキスだけでも生娘のような反応をするのだった。

暫くその甘い余韻を楽しんで、バッキーは唇を離す。
吸われたスティーブの下唇が、まるで紅を引いたように淡くピンクに色付いていた。

「…もう…！」

少しだけ照れて俯いたスティーブが、バッキーの胸を軽く押しやる。

「…俺は、お前と一生を誓いたいと思うよ。スティーブ」

彼はその双眸を傍らの恋人へ注ぐ。
言ってから、押された胸に置かれたスティーブの手を取り、甲にそっと唇を押し付けた。

――手の甲への口付けの意味は、敬愛。
尊敬し、親しく想う気持ちを表現する口付けだ。

「僕も同じ気持ちだよ、バッキー…」

スティーブは少しだけ上気した頬で答えるとそのまま恋人へと圧し掛かる。

「I love you…」

“forever”続けようとした言葉は、バッキーからの口付けに掻き消えた。


この先は、ブルックリンの2人だけの、秘密のリアリティ・ショー……


＊FIN＊

せめて妄想だけでは2人を幸せにしたい…（泣）