ヴァレンタイン×ブシツ

高校2年の冬。
と、説明しないとダメな文章ってどうなんだ…
乙女スマイルの予定だったのに、ただのなんでもない話。

2月14日。
それは、誰もがそわそわする日だ。
チョコレートを持った女子はお目当ての男子を探し、そして男子は何事も無かった風にそれを受け取る（さっきまで教室内を意味無くうろうろしてたのは内緒だ）。
…なんて。
そんな風に浮ついてるのは今ドキ中学生だけで、高校生ともなるともっとのんびりしたものだった。勿論、そわそわする生徒は多かったが。


移動教室から帰ると、スマイルの机の上には幾つかのチョコレートが置いてあった。
どれも本命なのだろう。
デパ地下に軒を連ねる有名店のチョコレートだったり、丁寧にラッピングされた手作りのチョコレートばかりだった。

「月本、もてもてだなぁ」

後ろの生徒が声を掛けると、別に、と素っ気無い返事。
無造作にサブバックの中に仕舞うとその中でがさがさと鳴った。

今日1日、スマイルはこんな調子なのだ。
朝、下駄箱を開ければチョコレートが投身自殺をはかり、
短い休み時間、呼ばれて廊下に出れば見知らぬ生徒からチョコレートを押し付けられる。

前の席のペコがそれを見てニヤニヤしている。
彼の元にもチョコレートの山はあったが、その殆どが義理のものだった。
パーティーパックのチョコレートだったり、1個10円のチロルチョコ。
ちょっと仲の良い女子からは、新作のチョコ菓子（コンビニの袋のまま！）だったり、駄菓子の詰め合わせだった。

「星野、義理であげる。
　ホワイトデー忘れないでよ！」

「お～～！コンデンスミルク吸う？」

「要らんわ！」

相変わらずのやり取りがペコの席で続き、1つ、また1つと小さな義理チョコが増える。

そう、目を細めていたら背中を突かれた。

「？」

「あ、あの月本君…
　良かったら、これ…」

綺麗にラッピングされたそれは、見るからに手作りのものだった。

「…うん、ありがとう…」

そう、視線を合わせずに受け取ると女子生徒はぴょこんとお辞儀をして教室の隅に走り去る。
もてあます様に見つめると、無造作にサブバックに突っ込んだ。
そろそろ、このバックも容量も限界のようだ。
小さくため息を吐くと、4時間目を知らせるチャイムが鳴った。



＊＊＊



昼休みの教室は普段以上に騒がしい。
屋上は冬の時期、寒くて長居できないから今は部室でお昼を食べるのが日課だった。
ちょっと汗臭い部室で居心地は悪かったけれど、教室の喧騒よりもずっと良い。

購買で買ったジャムパンを食べ終えたペコが、サンドイッチを半分残したままのスマイルを覗き込んだ。

「お元気？」

「…いつもと変わらないよ」

言って、残りのパンを押し込む。

ペコは鞄を引き寄せると、今日貰ったであろうチョコレートを食べだした。

「オイラ、うんとチョコもらったさ」

要る？
そう、チロルチョコを差し出す。

「…いいよ。それは、ペコが貰ったものでしょ」

「でもオイラ、スマイルのチョコも食べんといけんのよ」

きしししし、とサブバックを指差してペコ。
その顔は本当に嬉しそうだ。

「このチョコと交換っこな」

掌にチロルチョコを置いて、ペコがサブバックを漁り始める。
時折、喚声が混じるのは彼の好みを見つけたからだろう。

「ねぇ、ペコ」

「うん？」

「部活さぼって、タムラ行こうか」

「珍しいなスマイル。
　部活サボるなんて。まっ、オイラはスマイルと一緒なら何処だって良いけどな～」

きっとこの調子なら部活中にもチョコが届くだろう。
下手をうれば、コーチの小泉からも貰うかもしれない。
ちょっとだけ身震いして、スマイルは続ける。

「あ、そうだ」

「なんだ？」

ペコの口の端に、うっすらチョコレートが付いている。
既に幾つかは胃の中に収めたようだ。

「…これ」

鞄から、小さな包みを取り出す。

「？」

首を傾げたペコに、呟く。

「…僕からの、チョコレート」

きちんと包装されたそれは、見たまま手作りらしくて。

「…へ？ぇ？？？」

ペコは大きな瞳をまん丸にしたまま、動かない。

「…　…　…」

黙ったままのスマイルに、ペコはもう一度ぱちくりすると、子供の頃から変わらない最上級の笑顔を向けた。

「手作りなんか？スマイルの」

「…恥ずかしいから、言わせないでよ」

「愛してんぜーーーー！！」

叫ぶないなや、スマイルに抱きつく。

「ちょ、ペコ…！うわぁ…っ！！」

あまりの勢いの良さに、座った椅子がバランスを崩す。
スマイルに圧し掛かったまま、ペコはちゅっちゅっと頬に口付けた。

「止めてよペコ…チョコまみれじゃない…」

そう、顔を背けたところでキャプテンと目が合った。

「おゎっ…
　おっ、お前ら　何やんてんだぁ～」

何でこんな時にキャプテンと鉢合わせするのか。
説明しようとしたが、ペコを退けて廊下に出た時に既にキャプテンの姿は無かった。

…絶対、部活になんか行くもんか。

固く、心に誓う。





その後、部室に

「イチャイチャ禁止」

と、わら半紙が張られたが、ペコですらその意味が分からなかったとか。




＊FIN＊