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Serena*Mのあたまのなかみ。

久しぶりの更新がピンポン(笑)
アニメ始まって、なんか再熱。

ペコの口調が難しい。リカイフノウ。

スマイルがペコに甘い話。







僕らの住む、小さな町でも夏祭りがある。
御神輿を担ぐことは無かったけど、神社には出店が並び、寂れた境内がまるで都会のネオンように光り輝く。

子供の頃、親から貰った500円をどう使おうかと悩んだものだけど、高校生になった今はそんな事に悩む筈も…いや、変わらなかった。
目の前で綿菓子を選ぶ友人の顔は真剣そのものだ。


「なァ、おっちゃん。
 この袋のわたあめ、ちょ~~~~~っと少なくない?」


「中身は変わらんよ。皆同じ量だ」

5分くらい前から、ずっと彼は此処に座り込んだまま、手際良く創られる綿飴を見つめ続けている。


「え~~
 そんな風には見えないんだけどなぁ~~~~?」


「…さっきから作り方を見てるだろ。
 ほら、商売の邪魔だ。行った行った!!」

心底煩わしそうに、手を振る店主。
持った割り箸と、作りかけの綿飴がふわふわと揺れた。

「ペコ、わたあめ食べるの?」


「うん、食べたいんよ。
 でも…」


「その両手に持ってるりんご飴とチョコバナナ、食べてからだって遅くないんじゃない?」


「おいらもそれ、思ってたんよ。
 おっちゃん、また来るかんな!」


来なくていい、そんな顔をした主人を尻目に境内に続く参道を歩く。


「さっきから、そんなに甘いもの食べて気持ち悪くならないの?」


「晩ご飯抜いてきたかんな!」


笑顔で振り向く友人は子供の頃から全く変わらず、なんとなく安堵した。


お祭りに騒ぐ参道とは逆に、境内は相変わらず静まったままで、
けれど吊るされた提灯が今日が特別な日だと教えてくれた。


「座って食べようよ、ペコ。
 そのうち落とすよ」


何度も友人が地面に食べ物を落とすのを目撃している僕は、軒下へと誘う。


「アリになんかやんねーかんな!」


彼も素直に賛同し、隣に腰掛けた。
高台になっている此処は、見晴らしがいい。


きらきら光る参道とは別に、いつものネオンの町も見えた。


と……


「うぇぇぇぇぇぇぇおにいちゃぁぁぁぁぁぁん…
 おにいちゃーーーーーーーーん!!!!!!」


奥から、兄を呼びながら泣く子供がひょっこりと出てきた。
年の頃は幼稚園くらいだろうか。
兄と遊んだ名残なのか、頭にはヒーローのお面(朝にやってるあのバッタのやつ)と、手には水ヨーヨーがぶら下がっていた。


「迷子かい?
 お兄ちゃんとはぐれちゃった?」


僕が尋ねても、少年は泣くばかりで、
友人は足をぶらぶらさせてチョコバナナに噛り付くだけだ。


困ったなぁ。
小さくため息を吐いたのが少年に伝わってしまったのだろうか。

「おにぃちゃぁぁぁぁん!」


一際大きく少年が泣いたところで、


「ヒーロー!見参!!!!!」


ペコが鳥居の下であのポーズを決めていた。


「おにぃ…」


少年が、友人の剣幕に驚く。
あまりに驚いたようで、大粒の涙は止まってしまったようだ。


「ほい、これ」


友人は少年の目の前に、さっき買ったいちご飴(りんご飴と一緒に買ってたらしい)を差し出した。


「腹が減ってたら、にーちゃん探せないもんよ!」


びっくりして、僕を見上げる少年に僕は頷いた。


「ほら、ヒーローがくれるって。
 君はさっきまでヒーローだったんだろう?」


お面を指差すと、少年は何かを思い出したように大きく頷いた。


少年がいちご飴を受け取った時だった。


「あっマコト!!
 お前、何処行ってたんだよ!!!!
 探したんだぞ!!!!!!」


境内を駆け上がってくる足音と、声。


「おにぃちゃん!!!!!!」


【マコト】と呼ばれた少年は駆け出し、そして兄に小突かれていた。

少年の名前が【マコト】で、僕の名前も【誠】だ。
子供の頃、泣いてた自分にさっきのマコトが重なる。


 


「…ペコはさ、凄いね」


「ん?何がさ??」


食べかけだったりんご飴を小さく齧りながら、友人は首を傾げる。


「泣いてたあのコ、僕は泣き止ませることは出来なかった」


「ンなこと…
 あれはいちご飴の力。
 甘いものは正義なんよ」


そんな事、無いと思うよ。
暗くて、怖くて寂しくて。
そこに差し込んだ、一筋の光。
僕のヒーロー。


「スマイルーおいらのいちご飴が無くなっちまった~~
 いちご飴買ってくれろ~~」


大げさに騒ぐ友人を見ると、自己責任でしょ、とは言えず僕は続ける。


「いいよ、いちご飴買ってあげる。
 その代わり、僕に1口ちょうだい」


「むーーーーー」


悩む顔を作って、にかっと彼は笑った。


「1口だけだかんな!」

あとちょっとだけな!大口禁止だかんな!!
わぁわぁと、彼は続ける。
さっきまで齧っていたりんご飴は、既に割り箸のみになっていた。


いちご飴1つ200円。
それで、この笑顔が買えるのなら安いと思う。


そんな、お祭りの話。

*FIN*

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