白日に霞むレグルス

TENET/主ニル

主さんに憧れてYOGAを始めたニル氏、
ヨガ姿がセクシー過ぎる（襲った）との苦情（主さんからの）によりYOGA禁止になるの回
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レグルス…しし座α星、しし座で最も明るい恒星で全天21の1等星の1つ。1等星の中では最も暗い。（wikiより）

組織の本部内を、大きなポテトチップスの袋を抱えたニールが急いで行く。
厳格な機関でもある組織本部内で、そんな狂行を行えるのはニールくらいで、そしてせいぜいアイヴスが「何してるんだ」なんて呆れるくらいが関の山だった。

彼は長い足をせわしなく動かしながら一番大きな会議室へと向かう。
時計の短針が1になる少し前のこの時間、ボスは必ずこのガラス窓の広いこの部屋で過ごすのが好きだった。今日は組織に留まっていると小耳に挟んだから、ニールはおやつのチップスをこうして途中で切り上げてやって来たのだ。

「ニールだ、入っても？」

素早くノックして呟いたニールに、扉の向こうから「いるよ」男の低い声が響く。
あまり防御力の無さそうな薄い金属の扉を開けると、そこには陽光に包まれた男が珍妙な格好で固まっていた。

「…お取込み中？」

其れがヨガであることをニールは理解している。
古代インド発祥の伝統的な宗教的行法で、心身・感覚器官を鍛錬によって制御し、精神の統一を出来ることから男が精神の鍛錬の一つとして行っていた行為だった。
最初は胡坐になって座り、深い深呼吸をするだけの“修行”のようなポーズだけだったのだが、長く続けた現在は寝転がって足を伸ばしたり、大きく手を広げたりと随分とアクロバティックな格好になっていったのだった。

「いや」

ゆっくりと呼吸を吐きながら男はニールに返す。

「またスナック菓子でも食べていたのか」

彼から仄かに発せられるのだろう、スパイシーな香りに男は続ける。

「じゃがいもだから、これはサラダの一種」

ニールは手身近な所にあった椅子を引いて座る。

「…人のYOGAを見学に来たのか？」

片足を前方に曲げ、もう片方の足を背後に伸ばして座りながら男は言う。

「いや、貴方が此処に居るって聞いたからちょっと顔を見たくなって」

またポテトチップスを齧り出したニールに、男は提案する。

「君も、少しやってみたらどうだ？
　体もスッキリするし、気もほぐれて良い気分転換になるぞ」

それから、「腰痛に効くポーズもあるんだが？」なんて茶目っ気たっぷりに笑う。
「誰の所為だと思ってるのさ」言うようにニールは形の良い舌を出してしかめっ面を作る。
けれど、陽光に包まれて身体を伸ばすのは気持ち良さそうだと思ったから、ポテトチップスを噛み砕きながら答えた。

「僕にでも出来そうな簡単なものはある？」
「…そうだな…」

先ほどのポーズを左右反対にして、体を伸ばした男がゆっくりと息を吐きながら秒を数える。
きっかり10秒経ったところで、彼は体を正してニールに手招きした。

「おいで、簡単なのを教えてあげよう」
「僕、貴方と違ってストイックな筋トレとかしてないからね？　その辺だけ考慮してよ」
「ははは、分かってるよ」
「貴方の“簡単”ほど簡単じゃないものはないんだから…」

ぶつくさ言いながらもニールは男に言われるがまま、敷かれたヨガマットの上に胡坐をかく。

「さ、目を閉じてゆっくり深呼吸して…」

耳元で囁かれる男の声は低くて妙に安心感を誘って。
――これがヨガの効果？なんて思いながらニールは目を瞑って深呼吸を繰り返した。

「……よし、目を開けて。
　俯せになって…そう、手は肩の広さくらい。真っすぐに腕を伸ばすように意識して…
　お臍のを見るように背中を丸めて…」

主人公の指示に合わせて、ニールがゆっくりとヨガの姿勢を取る。
“ストイック”を言われた男ほどではないもののニールだって身体は鍛えている。運動神経だって酷くは無かったから、その美しい身構えに間違いはないようだった。

「そのまま10秒…ゆっくり息を吐いて…」

男は続ける。

「今度はその姿勢のまま、背中を反らせて…」

背中の反りに合わせてお尻を突き出すような形になったニールが、我慢ならなくなって呟く。

「…ねぇ、これって本当にヨガのポーズ？
　なんだか恥ずかしいんだけど」

――確かに、ニールのこの姿勢を何度も男は目撃している。

大体は夜も更けた頃、お互いの肌と欲望を重ね合わせて、そして……

男が考えた事が彼にも伝わったのだろうか。
素直に背中を反らせた体勢のまま、少しだけ冷めた目線を投げて寄越した。

男は思考を読まれまいとして、努めて冷静に返す。

「ヨガでは、猫のポーズを言われている」
「…ネコ？」

その言葉に、ニールのガラス玉のような空色の目が見開いた。
“ネコ”の名に相応しく、今にも飛び掛かりそうになった彼に男は腕で顔を守りながら答える。

「他意はない、他意は！
　簡単なポーズだと思ったんだ、本当だよ」
「もう！！！！！！！！！！！」

ニールは力任せに男を叩くと、「いーーーーだ！！」舌を出して足音も荒くその部屋を後にした。

残されたのは、ぽかぽかとした陽気と、食べかけのポテトチップス。
少しだけ前屈みになった男から、その後、ニールにYOGA禁止令が出されたとか、しないとか――

＊おしまい＊