気の触れたヴィランのお話。

バットマン/蝙蝠一家

お兄ちゃんの記憶が抜け落ちていくだけの淡々とした話。

その日はいつもと変わらないパトロールで、
見かけた事の無いヴィランが捕まり、アーカムに連行されました。


Day1　ブルースの呟き
あのヴィランは一体何だったのだろう。
昨日捕まえた謎のヴィランはジョーカーにも良く似た張り付いた笑顔の男で、手術で施したような真っ黒な黒目が印象的だった。
奴も何らかのパワーを持ったヴィランではあるらしいが、私が駆けつけたときには既にNWが成敗を下していたところで、私と言えばアーカムまで奴を連行したくらいだ。
「何かパワーについて分かるか」と尋ねたが、NWは首を振っただけだし、奴も非力なヴィランだったので奴の力については今後のアーカムからの報告を待つとしよう。
兎も角、私たちも市民にも、誰一人として怪我人が出なかったのは非常に良かった。

Day2　アルフレッドの備忘録
久しぶりに邸に泊まられたディック坊ちゃまは少しお疲れのようで、珍しく遅い時間までお眠りになられておりました。今日は非番で休みの日だとお伺いしていたのでそのままにしておりましたが、お昼前になって慌てて身支度をなさっていたので「どうかなさいましたか？」と尋ねましたら「遅刻する！」と大慌て。昨日お休みだとおっしゃっていたと話しましたら「…そうだっけ？」と不思議な顔をしてまたベッドに倒れこんでしまったのでお疲れだったのでしょう。時々、ブルース様も休みの日を勘違いされることがありましたから、やっぱり親子なんですなぁ…

Day3　ダミアンの日記
今日は父さんがケイブから丸一日出てこない。トッドを捕まえて聞き出したら、どうやら先日捕まえたヴィランが原因不明の発作で亡くなったようだ。アーカムでもそんな事ってあるんだな。
インターネットニュースにも報道されるニュースにも流れなかったから、しっかりと緘口令が敷かれているのだろう。死んだヴィランの能力がどんなものなのか気になる。
今日もゴッサムでは通り魔事件が起きて人が亡くなった。この街が平和になるのはいつの日になるのか。

Day4　ティムのブログ
アーカムに送ったヴィランが一人死んだらしい。
僕は直接彼と対峙していないけれど、父さん曰くは少しだけジョーカーにも似た気が触れたヴィランだったようだ。彼を成敗したのは我らがNWで、その鮮やかな物取帳を高画質の映像で是非見たかったなぁ！もう父さんが駆けつけたときにはノされてたって言うんだから、NWの能力の高さが伺える。ダイナミックデュオとしての活躍が見れないのは残念だけど、こうして時々ゴッサムに来てくれるNWには感謝しかないよ。

Day5　ディックの呟き
どうも最近、物忘れが激しい。毎日こなしている仕事の筈なのに、まるっとパトロールする地区を忘れてしまったり、サインすべき箇所を探してしまったり。
ちょっと疲れてるのかな。最近夜勤も多いし。少し実家に帰ってゆっくり羽を伸ばそうかなぁ。アルフレッドの料理って美味しいもんね。美味しいもの食べて、ゆっくり休んで。うん、そうしよう！
…えっと、こんな時って誰に連絡するのが一番いいのかな…？

Day6　ジェイソンのメモ帳
最近、父さんの身辺が忙しい。表向きのプレイボーイではなく、裏の闇の騎士として、のだ。
ティムに聞いた話、先日死んだヴィランの身元がやっと判明したらしい。
『性別、生年月日、血液型　生命に関することが全て不明』
なんだと。じゃぁ、この地球上の生物じゃないのか？と言うとそれは違うのだと言う。
少しだけ人の手が加えられて、こうして人でありながら人でない生命体になってしまったのだと。
ただ、何らかの手が加えられているのが分かったから、死んだヴィランが何かしらのパワーの使い手だと言うのは分かったそうだ。まだ力については不明であるが。

Day7　ブルースの呟き
アーカムから亡くなったヴィランについての報告が上がってきた。
『全てが不明』であること以外、何も分からないと。
勿論死体については再度コチラに運び込んで再度調べなおすつもりだ。
人の手が加えられている以上、奴の大玉も必ず存在するし、原因だって突き止めてみせる。これ以上ヴィランを増殖させてはいけないし、我々も奴らに対抗する手段を持たねばならないのだから。

Day10　ティムのブログ
驚くべきことが判明した。
NWが捕まえてアーカムで死んだあのヴィラン…そいつのパワーが分かったのだ。
奴の力は『記憶を消すこと』
それがどのように作用するか分からない。けれど、奴を監視していた監視員は今やすっかり子供のように記憶が後退しているのだと言う。
…NWに、そのパワーが使われてなければ良いんだけど。

Day15　ダミアンの日記
最近、妙に気になることがある。
時々、長兄のグレイソンは連絡を寄越すのだが簡単な単語文ばかりなのだ。勿論、文法に違和感はない。ただ、今までのグレイソンからの連絡に比べるとあまりにも簡素で味気ない。いつも難しい政治の話を分かりやすく教えてくれていた奴だと言うのに、おかしい。
心に引っかかるので父さんに相談しようと思う。

Day30　ディックの呟き
『自宅待機だ』と言われて2週間。そろそろ暇になってきたよ。部屋中の大掃除も何回したことか！
それから時々、自分が自分でないように感じる時間が増えた。
仕事をしている筈なのに、帰らなくっちゃ！って思ったり。
…仕事？あれ、僕、仕事って言った？…ねぇ、仕事って何？休みじゃなかったっけ。
君は僕の仕事について、何か知ってる…？

Day60　アルフレッドの備忘録
ディック坊ちゃまを邸にお引取りして一月が経ちました。身の回りの事は全てご自分でなさいますが、時々『単語』が出てこないらしく言葉に詰まるときがあります。
それに、最近のお話をされると首を傾げることが多くおなりになりました。すっかり昔の引き取られた時の頃は覚えてらっしゃるのですが。それに、大好きだったデザートの事なんかも。
ヴィランの力によって今の坊ちゃまになってしまったのですから、早くいつものディック坊ちゃまに戻られるのを祈るのみです。

Day120　ジェイソンのメモ帳
もうすっかりディックは家族以外の人間を認識できなくなってしまった。
人に向けられる笑顔はそのままなのに、いつも「あれは誰？」と問いかけてくる。所作はあの頃と変わりなかったから、人の記憶だけが抜け落ちていくのだけが不思議で、冗談半分に「いつか俺の事も忘れちまうのかもな」なんて言ったら目の前でボロボロ泣き出してしまうモンだからティムにはボコボコにされるし父さんにも叱られるしダミアンからも軽蔑の視線を貰うしで最悪だった。
…それだけ、愛されてるんだな、ディックは。
今の素直なアイツだって悪くないけど、やっぱり昔の兄貴になって欲しいと俺は思うよ。

Day150　ディックの呟き
今日、優しいお父さんが水族館へ連れてってくれました
弟のジェイソンとティムとダミアンも一緒です
アルフレッドの作ってくれたサンドイッチが美味しかった！
またみんなでお出掛けできるとうれしいな。

Day365　ウェイン邸にて

「ディック…」

抱きしめたブルースに、ディックは素直な瞳を向けます。

「…でぃっく…」

「君の名前だよ」

しっかりと握手をしたティムが続けると「そうだ、僕の名前はリチャード・グレイソンだったね」彼はふわりと微笑みました。

「道中、お気をつけて」

アルフレッドから差し出されたランチパックを覗いてディックは喜びの声を上げます。

「わぁ、サンドイッチ！嬉しいな。僕、たまごの入ったの大好きなの」

「えぇ、承知していますよ。
　たっぷりとタマゴを入れましたからね、食べてくださいね」

少しだけ目尻を光らせたアルフレッドのスーツの裾をダミアンがぎゅっと握りました。

「また帰って来いよ」

「ありがとう、えっと…ダミアン」

屈んで頭を撫でたディックの顔は、誰よりも屈託の無い笑顔でした。

「…そろそろ行くぞ、飛行機の時間に間に合わなくなる」

後ろのバイクに凭れかかりながら顎を遣ったジェイソンに、ディックが駆け寄ります。

――あの日から1年。
すっかりと記憶の抜け落ちてしまった、唯の『人』となったディックは危険な街、ゴッサムを退去してカンザスでのんびり暮らすことになったのでした。

「ありがとう！」

ジェイソンから手渡されたヘルメットを被って無邪気にディックは手を振ります。

「…危ないからちゃんと捕まれよ」

ジェイソンは低く呟いて、ディックの両手を腰に回します。
スロットルを回すと軽快なエンジン音がウェイン邸の前庭に響きました。

「…うん」

ぴったりとディックが寄り添ったのを確認して、エンジンを蹴り上げます。

次第に小さくなるバイクに、残された人たちは安堵なのか不安なのか、少しだけ肩を落としました。

＊

「…ねぇ、ジェイソン」

赤信号で止まったのを見計らって、ディックはジェイソンに声を張り上げます。

「ぁ？」

エンジン音にかき消されないように大げさに振り向いたジェイソンに、ディックはにっこりと笑顔を作りました。

「優しいひとたちに、ありがとうって伝えてね」

――“優しい人たち”。
そう、もう、家族の名前すら――

思った時に、信号が青になりましたので頷いてジェイソンは真っ直ぐに伸びた道を見据えました。
雨でもないのに、彼の視界が歪んで、思いを振り払うように彼はバイクのスピードを上げました。

飛行場へ続くハイウェイの道は真っ直ぐで、ゴッサムにしては珍しい、晴天の日でした。


＊FIN＊