彼誰のポラリス

TENET/主ニル

俺、時間の逆行とか難しいコトは分かんねぇ…
たまぽわ村の主人公とニールはこんな感じだ！！！！！ってプレゼンのようなものです。
短編2本。
ギャグとシリアスです。どっちも主人公の独白。

ニール可愛い。ザバ（次回出演作のザ・バットマンのこと）めちゃくちゃ楽しみ。

ダイエット・コーク

あれは、ニールが組織に属して間もない頃だったと思う。
次回の作戦の顔合わせで、私は初めて“ニール”と顔を合わせた。
記憶の彼よりもずっと若い、まだ少年の容貌が濃く残る顔は緊張で強張っていて、慣れないバーカウンターに薄い背中が余計に浮いて見えた。

「えっと…貴方が、その――」

紡いだ言葉を私は制する。

「…黄昏に生きる」
「宵に友なし」

呼応するように返された言葉に、私は少しだけ目を細めた。

「…あの、何か…？」

緊張した面持ちの彼に、私は首を振ってバーテンダーを呼ぶ。
――そう、少しでも緊張を解いて貰わねば。

「はい」

丁寧に頭を下げたバーテンダーに、私は告げる。

「…ダイエット・コークを」

格式高いこのバーで、ダイエット・コークなんて子供じみた注文をする人間が居るだろうか。
けれど、よく訓練されたバーテンダーは顔色一つ変えず一礼すると、カウンターの奥へ消える。
そしてもう一人のまだ訓練途中の傭兵は顔を綻ばせていた。

「…ダイエット・コーク？」

――目尻を下げたこの顔は、あの彼と変わりはない。

「好きなんだ」

出された瓶入りの其れをよく磨かれたグラスに注ぐと、ニールの緊張が解けたのが分かった。

「覚えておくよ」

自身が頼んだのであろう、赤ワインに似せたカクテルを飲んで彼はこの日一番の笑顔を私に向けた。


※赤ワインに似せたカクテル⇒キール（白ワイン+カシス）　カクテル言葉：最高の出会い

＊

嘘の扉の向こう側

CIAエージェントの1人として、ただの本人の趣味の1つとして。
私は心理学を修学していた。人の感情は千差万別であり、テキスト通りではないことも多いが、基本となる感情を備えることは私自身の仕事の一部として非常に役に立つ。
心の動き、言葉の裏、瞳の動き…
ごく当たり前の技術を使って犯罪者の心理を探り、ごく近い人の本心を暴く。

良くない事だと思いながらも、ニールの未来に潜む“彼”に希望を感じて私は彼に取り入り、手懐けた。
時には親友のように優しく振る舞い、時には親のように厳しい言葉を向ける。

他人より、少しだけ特殊な家庭環境に生きた彼にとって私は少しだけ“異端”だったのだろう。
思った以上に早く彼は私に心を開き、そしてあろうことか――その身まで捧げた。

――私がもっと無知で若ければ『両思いだ』なんて彼を抱いただろうか。

今宵、酷く啼かせて仔犬のように腕の中で眠る恋人の柔らかな金の髪を梳いて私は思う。

――私はニールに恋慕の感情を抱いていた。
けれど、其れは私の知る“過去”のニールであり、現在を生きる彼とは違う。
正しく同じ人間にはなり得ないと理解しようと努力するものの、屈託無く笑う彼に過去のニールを重ねてしまっていた。

『貴方は時々遠い目をするね』

愛しい人に未来の無い性を吐き出した夜、ニールは少しだけ寂しそうに微笑う。
彼はまだ知らない。
逆行する未来で“私”と出会う事、彼の為すべき運命、話を仕組んだ黒幕の正体――

『ずっと貴方の傍に居るから。
　安心して』

年を重ねた私の、過去の誰かと比べようとしているのか。
ニールはそう告げ、僕も早くイカせて。まだいきり立った若さの象徴を擦り付ける。

“あの”ニールはどんな風に私と関係していたのだろう。
こうして身体を繋げたのだろうか。それとも家族として繋がりを持ったのだろうか。

――そうして送り出した“この”ニールに、未来の私はどんな感情を抱くのか。

愛したいと気付いたニールにこの彼を重ねて、愛そうとする私はどんな罪状を突き付けられるのか。
無知が罪だと云うのなら、過去からずっと私は罪人だし、この先もずっと罪を重ね続けるのだろう。

すやすやと眠る恋人を抱き寄せると、眠たい目を擦って彼は口の端を上げた。

「…？」
「おやすみ、ニール」

順行する彼に追従するように、私もそっと瞼を閉じる。
広がるのは、深い闇。その闇に落ちるのは至極簡単なことだった――

＊FIN＊