Happy Birthday For…

ゆこしゃんの誕生日に捧ぐ、兎空。

その日は、彼にしては少しだけ浮ついた日だった。
ソファの角に小指をぶつける、冷蔵庫のドアに人差し指を挟む、塩と砂糖を間違える…
挙げ句の果てには、習慣化しているシャワーですらシャンプーとリンスを間違えた次第だ。

理由は、たった一つだけ。

朝に送った一通のボイスメッセージ。

『おはようございます、先輩。
　美味しいお菓子を頂いたので良ければ午後から僕の家でお茶しませんか。
　…あっ、もちろん、ジョン君も来てくださいね』

一人暮らしの殺風景過ぎる部屋だったけれど、今日はインターネットを覗きながらテーブルコーディネートに四苦八苦して、窓には大きく【Happy Birthday】の切り抜き。

小さなテーブルにはシュテルンビルトのセレブ御用達の店で購入した一流の料理と、ホールのケーキ。
そこにちんまりと並べたクッキーは彼の手作りで、恋人の大切なパートナー用にと犬用のクラッカーも手作りしておいた。

きっと、両親が生きていた頃の自分なら。
こうして誰かの誕生日を祝う事に喜びを感じていたかもしれないけれど、
けれど、全ての記憶を書き換えられて、
誰に向けられたか分からない復讐の生きざまで、
こう言ったイベンとなんてすっかり忘れてしまっていた。

と、今の今までは思っていた。

けれど。

こうして過去の復讐から解放された今は、
自分だってただの人だ。

子供の頃、こうして両親が自分を祝ってくれたように自分も誰かを祝いたかった。

ワインセラーに寝かせておいた、恋人の生まれ年のワインをテーブルのワインセラーにセットすると、
ドアのベルが鳴る。

虚空に映し出される、最愛の人。


『メッセージ有難う！そして、有難う！
　お言葉に甘えてジョンとお邪魔させて貰うよ』

彼の足元には、お利口さんなパートナーが尻尾をふさふさと振っている。

もう一度、バーナビーは部屋のチェックをすると、
深呼吸をして玄関のドアを空けた。


「お誕生日おめでとうございます、キース先輩」


その先、二人が如何なったのかは、
いつか、ジョンが人の言葉を喋れるようになったら尋ねてみるといい。

但し、ジョンが話してくれれば、の話だけどもね。

＊FIN＊