漢の両手

心霊ちょっと良い話をアレンジ。
ちっちゃいペコ（4歳くらい）と捏造父ちゃんとか出てくる、何故かスマペコ風味の謎な話。

許せるぜ、って寛大な方はどうぞ！！

オイラには強くなれる言葉があった。
父ちゃんがずっとずっと昔、オイラがまだ保育園に行ってた頃に教えてくれた言葉だ。

その時のオイラは弟が出来たばっかりで、母ちゃんが全然オイラと遊んでくれなくて
寂しかったオイラは小さい弟によくちょっかいを掛けていた。

怒られても良い、母ちゃんがオイラを見てくれるのが嬉しかったんだ。

ある休みの日、やっぱり母ちゃんは忙しそうに台所仕事をしていて
父ちゃんは新聞を読んでいた。

弟はベビーベッドで眠っていた。

オイラは遊んで欲しくなって父ちゃんの所で車を走らせてみたけど、父ちゃんは「裕は上手に走らせられるなぁ」と笑ってまた新聞を読み始める。
仕方ないから、オイラは寝ている弟のほっぺをそっと触ってみる。
柔らかくて、あったかくて、毛布を握る手はとっても小さかった。

…こうして、こうやって静かに寝ててくれれば母ちゃんだってオイラと遊んでくれるのに。
父ちゃんの車で遊園地にだって連れてってくれるのに。

オイラは急にムカムカしちゃって、小さな弟のちっちゃな鼻をきゅっと摘まんだ。

「ふぇぇぇぇぇぇ…！」

弟が泣き出し、母ちゃんがすっ飛んでくる。

「コラ、裕！」

父ちゃんからも怒られるかなと思って首を竦めたけど、父ちゃんは新聞から半分だけ顔を出して、そして直ぐに新聞を読み始めた。

「もう、貴方もちゃんと見ててくださいよ」

母ちゃんが弟を抱っこしながら父ちゃんに言って、
今度こそ怒られる！思ったけど、父ちゃんは静かにオイラに話しかけた。

「なぁ、裕。ちょっと父さんと散歩に行こうか」



＊



「裕は、弟の事が嫌いか？」

大きな公園へ続く道を、オイラと父ちゃんはしっかりと手を繋いでゆっくりと歩く。

「…別に…」

そう言ってオイラは俯く。

嫌いじゃない、その気持ちは本当だ。
母ちゃんのお腹がどんどん大きくなって『オイラがお兄ちゃんだかんな！一緒に遊ぼうな！！』って話しかけたのも覚えてるし、生まれたばっかりでとっても小っちゃくて可愛かったのは事実だ。
良いお兄ちゃんになろう、って決めたんだ。

でも…

「母さんを取られたみたいで寂しいか？」

父ちゃんはオイラを抱き上げて、肩車してくれる。
急に世界が広くなって、高くなってオイラは嬉しさと怖さでぎゅっと頭にしがみついた。

「…うん。ちょっと寂しい」

オイラは素直に頷く。

「裕、知ってるか。
　男の手ってのはな、大切な人を守る為にあるんだ。

父ちゃんは右足を掴んでいた手を離して、オイラに見えるように掲げる。

「だから、父さんは大切なお前が怪我をしないようにしっかりと守ってやるからな」

そう続けて、また右足をしっかりと掴む。
オイラは父ちゃんにしがみ付いてる両手をじっと見つめる。

「…オイラの手も、そうなの？」

「あぁ、そうだ。
　お前の手だって誰かを守る為に在る」

父ちゃんの大きな手は、オイラを守ってくれる。
オイラの小さな手が守れるのは…

「母さんや父さんが裕とずっと遊んでやれないは悪いと思ってる。
　もう少し、弟が大きくなったら遊園地に行こうな」

「…うん」

オイラは頷く。

そう、オイラの手は弟を泣かせる為じゃない。
母ちゃんから怒られる悪戯をする為じゃない。

――大切な人を守る為に在るんだ。



＊



「…素敵な話だね」

部活の帰り道、久しぶりに懐かしい境内に足を運んで
あの頃みたいに、階段に並んで座って昔話をスマイルに話していた。

「ねぇ、僕はペコの大切な人？」

スマイルがオイラの手に自分の手を絡めながら尋ねる。
スマイルの手はオイラより指が長くて細くて、とっても綺麗だった。

「…そうだな、恋人だかんな。大切な人かな？」

おどけて答えると、嬉しそうにはにかむ。

「僕のこの手も、ペコを守る為にあるから…。
　困ったときは僕を呼んで」

「おうよ」

そのまま恋人繋ぎをしたまま立ち上がって、

「なースマイル～今日は久しぶりにオイラん家でご飯食べてくべ～」

そう振り向いた。

「うん、久しぶりにペコのお母さんの料理が食べたいな」

「んじゃ、決まりな！」

手を繋いだまま、オイラは駆け出す。


な、スマイル。
大きくなったオイラのこの手は、大切なお前を守る為に在るんよ――



＊FIN＊